O óleo residual pode ser convertido em óleo base através do método de craqueamento térmico e solvente.
O método de craqueamento térmico consiste em aquecer o óleo usado a uma alta temperatura para que ele se decomponha em uma atmosfera livre de oxigênio ou com micro-oxigênio para produzir óleo base e outros compostos. Este método requer equipamentos de alta temperatura e alta pressão, e a qualidade do óleo base não é tão alta quanto a produzida pelo método do solvente.
O método do solvente consiste em adicionar óleo residual a um solvente específico e separar o óleo base e outros compostos por meio de aquecimento e volatilização. O óleo base produzido pelo método solvente é de alta qualidade, quase comparável ao óleo base original. Este método tem baixos requisitos de equipamento, mas questões como recuperação de solventes e proteção ambiental precisam ser reforçadas.
A conversão de óleos usados em óleo base pode permitir a reutilização de recursos e reduzir as emissões de poluição, o que tem um significado positivo para a protecção ambiental. No entanto, a origem, recuperação, tratamento e utilização de óleos usados requerem equipamento e tecnologia profissionais, e todas as partes precisam de trabalhar em conjunto para reforçar a gestão e a supervisão para promovê-los e aplicá-los eficazmente.
